भारत और दक्षिण अफ्रीका के बीच रोमांचक 3 मैचों की सीरीज का फर्स्ट मैच 28 सितंबर को तिरुवनंतपुरम के ग्रीनफील्ड स्टेडियम में खेला गया था। जिसमें भारत ने मेहमानों टीम को रौंदा और आठ विकेट से जीत हासिल की। वहीं, टीम इंडिया ने सीरीज में 1-0 की बढ़त भी ले ली। भारत के लिए इस मैच में युवा तेज गेंदबाज अर्शदीप सिंह ने अपनी शानदर गेंदबाजी से तहलका मचा दिया था।
उन्होंने पावरप्ले में एक ही ओवर में तीन विकेट चटकाकर दक्षिण अफ्रीका के बल्लेबाजी क्रम की कमर तोड़ दी। अर्शदीप को उनकी खतरनाक गेंदबाजी के लिए “प्लेयर ऑफ द मैच” के पुरस्कार से भी नवाजा गया। वहीं अब पाकिस्तान के एक पूर्व खिलाड़ी ने भी इस यंग तेज गेंदबाज की तारीफ की है।
भारतीय टीम को अपना दूसरा ज़हीर खान मिल गया है: कामरान अकमल
पाकिस्तान क्रिकेट टीम के पूर्व विकेटकीपर-बल्लेबाज कामरान अकमल ने गेंदबाज अर्शदीप सिंह की जमकर तारीफ की है। उन्होंने अर्शदीप की तुलना भारत के पूर्व दिग्गज गेंदबाज जहीर खान से की। उनका मानना है कि टीम इंडिया को उनका अगला जहीर खान मिल गया है। कामरान अकमल ने अपने यूट्यूब चैनल पर कहा कि,
अर्शदीप सिंह एक अविश्वसनीय गेंदबाज हैं। मुझे लगता है कि टीम इंडिया को एक और जहीर खान मिल गया है। गति और स्विंग दोनों है और वह बुद्धिमानी से गेंदबाजी करते हैं। साथ ही वह मानसिक रूप से भी मजबूत है। हम जानते हैं कि उनके पास क्या क्षमता है, स्थिति का उपयोग कैसे करना है। अर्शदीप के पास गति तथा स्विंग दोनों हैं और उनके पास गेंदबाजी कौशल भी है। वह मानसिक रूप से मजबूत है तथा अपनी क्षमताओं को जानता है।”
“टीम इंडिया के लिए यह एक बढ़िया संकेत है” – कमरान अकमल
40 साल के पूर्व पाकिस्तानी विकेटकीपर व बल्लेबाज कामरान अकमल ने अपने चैनल पर बात करते हुए यह भी कहा कि अर्शदीप सिंह भारतीय टीम के लिए अच्छे संकेत हैं। कामरान ने कहा,
“उन्होंने रिले रूसो को बैक कैच कराया, डिकॉक को बोल्ड किया। सबसे बढ़िया अप्रोच डेविड मिलर के खिलाफ था, जब उन्होंने गेंद को बहार निकला एवं एक इनस्विंग से बोल्ड किया। यह अविश्वसनीय था। युवा पेसर ने बड़ी ज़बरदस्त और परिपक्वता के साथ गेंदबाजी किया। उनके पास पेस है, वे युवा भी है। भारतीय टीम के लिए यह एक अच्छा संकेत है। टीम इंडिया को लेफ्ट आर्म-पेसर की ज़रुरत भी थी उनको क्योंकि जहीर के बाद कोई आ नहीं रहा था।”