भारतीय क्रिकेट टीम को जनवरी में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 3 वनडे और 3 टेस्ट की सीरीज खेलनी है। टेस्ट टीम की घोषणा हो चुकी है लेकिन वनडे टीम की घोषणा अभी नहीं हुई है। इस बीच कुछ खिलाड़ी ऐसे भी हैं जिन पर चयनकर्ताओं की निगाहें जरूर होंगी। उन्हीं में से एक हैं महाराष्ट्र के बल्लेबाज रुतुराज गायकवाड़ जो इस समय शानदार फॉर्म में हैं।
गायकवाड़ को विजय हजारे ट्रॉफी के लिए महाराष्ट्र का कप्तान बनाया गया है और कप्तानी मिलने के बाद उनका खेल पूरी तरह से चेंज गया है. उन्होंने लगातार तीन सैकड़ा लगाकर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ ODI सीरीज के लिए अपना दावा मजबूत किया है। अब पूर्व मुख्य चयनकर्ता दिलीप वेंगसरकर ने भी महाराष्ट्र के इस बल्लेबाज को ODI टीम में मौका देने की बात कही है।
विराट कोहली लंबे समय से तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी कर रहे हैं, ऐसे में वेंगसरकर का कहना है कि रुतुराज गायकवाड़ इंडिया के लिए नंबर तीन पर बल्लेबाजी कर सकते हैं। दिलीप वेंगसरकर ने टाइम्स ऑफ इंडिया से बातचीत में ऋतुराज के बारे में कहा,
“ऋतुराज भी नंबर पर बल्लेबाजी कर सकते हैं। उन्हें टीम में शामिल किया जाना चाहिए। यह खिलाड़ी अब अठारह या उन्नीस साल का नहीं है, बल्कि अब 24 साल का हो गया है। जब वह 28 साल के हो जाएं तो उन्हें चुनने का कोई मतलब नहीं है।”
रुतुराज गायकवाड़ वर्तमान में विजय हजारे ट्रॉफी में सबसे अधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं। ऋतु ने चार मैचों में 435 रन बनाए हैं। इसमें उनका नाबाद 154 रन सर्वश्रेष्ठ स्कोर रहा है। रुतुराज ने शनिवार को केरल के खिलाफ 129 गेंदों में 124 रनों की तूफानी पारी खेली, जिसमें उन्होंने छत्तीसगढ़ के खिलाफ नाबाद 154 रन और मध्य प्रदेश के खिलाफ 136 रन बनाए।
इन 3 पारियों से रुतुराज ने विजय हजारे ट्रॉफी 2021 में 414 रन जोड़े हैं और उनका बल्लेबाजी औसत 207 है। रुतुराज गायकवाड़ ने अपने प्रदर्शन के आधार पर दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ आगामी एकदिवसीय श्रृंखला के लिए इंडियन क्रिकेट टीम में अपनी चयन की उम्मीदों की पुष्टि की है।