पहले वनडे में ‘क्रिकेट के भगवान’ सचिन तेंदुलकर के साथ जो हुआ, उस पर आपको विश्वास नही होगा

कोई सोच सकता है कि एक क्रिकेटर जिसने अपने करियर की शुरुआत शून्य से की थी, वह दशक बीतने के साथ रनों के ऐसे पहाड़ पर बैठा होगा, जिस तक पहुंचना किसी भी अन्य क्रिकेटर के लिए एक सपना होगा। क्या कोई सोच सकता है कि अपने पहले करियर के पहले 79 एकदिवसीय मैचों में तीन अंकों में अपना स्कोर देखने के लिए तरसने वाला क्रिकेटर अगले 4 वर्षों में शतक के शिखर पर बैठा होगा? लेकिन कहा जाता है कि क्रिकेट अनिश्चितताओं का खेल है, उसी तरह एक क्रिकेटर का करियर उससे कहीं ज्यादा अनिश्चितताओं से भरा होता है.

ये कहानी शुरू होती है 1989 की सर्दियों से। उस समय देश के प्रधानमंत्री राजीव गांधी को लोकसभा चुनाव में विपक्षी गठबंधन की तेज बैटरी का सामना करना पड़ रहा था, वहीं दूसरी तरफ देश की क्रिकेट टीम को पाकिस्तानी पेस बैटरी का सामना करना पड़ रहा था। (इमरान खान, वसीम अकरम और वकार यूनुस) पाकिस्तान की धरती पर। कर रही थी।

उस समय राज सिंह डूंगरपुर भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड यानी बीसीसीआई की चयन समिति के अध्यक्ष हुआ करते थे। क्रिकेटरों के बीच लोकप्रिय रूप से राज भाई के नाम से जाना जाता है। जब उन्होंने भारतीय टीम के पाकिस्तान जाने की घोषणा की तो उसमें एक नाम देखकर सभी हैरान रह गए। वह नाम था सचिन तेंदुलकर, जो करीब साढ़े सोलह साल का लड़का था। सभी को लगा कि इस ‘बच्चे’ को पाकिस्तान के इतने खूंखार खिलाड़ियों के सामने भेजने का मतलब कसाई के सामने मेमना भेजना होगा. लेकिन राज भाई अड़े रहे। भारतीय टीम पाकिस्तान के दौरे पर गई थी। कप्तान श्रीकांत को छोड़कर, सभी ने जोर दिया और सभी चार टेस्ट मैच ड्रॉ में समाप्त हुए।

इसके बाद वनडे सीरीज शुरू हुई। 16 दिसंबर को पहला वनडे मैच बारिश और खराब रोशनी के कारण धुल गया था। फिर आया 18 दिसंबर। हिन्दी भाषी भारतीयों की दृष्टि से खरमास का महीना जब कोई शुभ कार्य प्रारंभ नहीं होता है। लेकिन उसी महीने, राज भाई की नीली आंखों वाला लड़का सचिन तेंदुलकर अपना पहला एकदिवसीय मैच खेलने के लिए निकला। गुजरांवाला शहर का क्रिकेट स्टेडियम था। बारिश और खराब रोशनी ने एक बार फिर बाधित कर दिया। लेकिन दिन में एक बार मौसम साफ होने पर अंपायरों ने मैदान का निरीक्षण किया। तय हुआ कि मैच 50-50 ओवर की जगह 16-16 ओवर का होगा।

टॉस हुआ। भारतीय कप्तान कृष्णमाचारी श्रीकांत ने जीत हासिल की और पहले क्षेत्ररक्षण का फैसला किया। इस मैच में कपिल देव भारत के लिए नहीं खेल रहे थे। लेकिन तीन नए खिलाड़ियों ने डेब्यू किया- दो तेज गेंदबाज विवेक राजदान और सलिल अंकोला और एक बल्लेबाज सचिन तेंदुलकर।

पाकिस्तान की बल्लेबाजी शुरू। दोनों सलामी बल्लेबाज मंसूर अख्तर और रमीज राजा ने संभलकर खेलना शुरू किया। लेकिन एक तरफ कम ओवरों का दबाव और दूसरी तरफ मनोज प्रभाकर की अगुवाई में भारत के युवा मध्यम गति के गेंदबाज। आनन-फानन में पाकिस्तान के विकेट गिरने लगे। 34 रन के स्कोर से रमीज राजा, सलीम मलिक और पिंच हिटर वसीम अकरम तीनों ही पवेलियन लौट चुके थे. लेकिन तभी युवा खिलाड़ी सईद अनवर मंसूर अख्तर के सपोर्ट में आ गए. एक तरफ से रुक-रुक कर विकेट गिरते रहे, लेकिन सईद अनवर बल्लेबाजी करते रहे। 16 ओवर के बाद पाकिस्तान का स्कोर 9 विकेट के नुकसान पर 87 रन था। इसमें सईद अनवर का स्कोर 32 गेंदों में नाबाद 42 रन था.

इसके बाद भारत की बल्लेबाजी शुरू हुई। रमन लांबा ने कप्तान श्रीकांत के साथ पारी की शुरुआत की। इस दौरे के दौरान वसीम अकरम ने श्रीकांत को काफी परेशान किया था। वह पूरी टेस्ट सीरीज में असफल रहे थे। इस मैच में भी कुछ खास नहीं चला। केवल 17 रन बनाकर वकार यूनिस की गेंद पर क्लीन बोल्ड हो गए। 34 रन बनाकर रमन लांबा और नवजोत सिंह सिद्धू भी पवेलियन लौट गए थे. लेकिन तभी सचिन तेंदुलकर ने मोहम्मद अजहरुद्दीन का समर्थन करने के लिए मैदान में कदम रखा। लोगों को सचिन से भी उम्मीदें थीं, क्योंकि एक हफ्ता भी नहीं बीता था जब सचिन ने नवजोत सिंह सिद्धू के साथ सियालकोट टेस्ट ड्रॉ खेला था। लेकिन लोगों की उम्मीदें जल्द ही टूट गईं क्योंकि डबल डब्ल्यू ने सचिन तेंदुलकर की पहली वनडे पारी को 2 गेंदों में ही खत्म कर दिया था। डबल डब्ल्यू का मतलब वकार यूनुस और वसीम अकरम है। सचिन ने वकार की इन-स्विंगर पर बल्ला लगाया और गेंद सीधे वसीम अकरम के हाथ में जा लगी. सचिन तेंदुलकर के वनडे करियर की शुरुआत अच्छी नहीं रही। वैसे, एक महीने पहले सचिन के टेस्ट करियर की शुरुआत भी अच्छी नहीं रही थी, जब वह कराची में पहले टेस्ट में केवल 15 रन बनाकर वकार यूनुस की गेंद पर क्लीन बोल्ड हुए थे।

मैच का क्या हुआ?

हालाँकि, इस एक दिवसीय मैच में वापस, जहाँ सचिन को आउट करने के बाद, वकार यूनिस ने अगले ही ओवर में रवि शास्त्री को भी आउट कर दिया, और मैच पाकिस्तान के पक्ष में झुक गया। और जब 16 ओवर हो गए तो भारत का स्कोर बोर्ड पर था- 9 विकेट के नुकसान पर 80 रन। भारत यह मैच 7 रन से हार गया था। सईद अनवर को मैन ऑफ द मैच घोषित किया गया। इस मैच के बाद सचिन तेंदुलकर को पाकिस्तान दौरे के बाकी बचे दो वनडे में मौका नहीं दिया गया. लेकिन यह दौरा खत्म हो गया है। उसके बाद राज भाई के सपनों का क्रिकेट दशक शुरू हुआ। 90 का दशक जिसमें सचिन समेत युवा खिलाड़ियों के लिए मौकों की कोई कमी नहीं थी. राज भाई ने अजहरुद्दीन से पूछा,

“मियां, क्या तुम कप्तान बनोगे?”

और अजहर को कप्तान भी बनाया। फिर पूरे दशक में अजहर की कप्तानी में सचिन तेंदुलकर को ढेर सारे मौके मिलते गए और उन्होंने अपने चयन को सही साबित किया. सचिन के प्रदर्शन ने राज भाई के उन आलोचकों को भी खामोश कर दिया, जो सचिन को पाकिस्तान भेजने के उनके फैसले का विरोध कर रहे थे।

23 वर्ष बाद 2012 में जब सचिन ने वनडे क्रिकेट से सन्यास ले लिया , तब तक सचिन के नाम 18,426 रन और 49 शतक रिकॉर्ड बुक में दर्ज हो चुके थे। और आज भी कोई इस रिकॉर्ड के आसपास नहीं पहुंचा है.

किसने सोचा होगा कि शून्य से शुरुआत करने वाले इस क्रिकेटर के पास इतने रिकॉर्ड होंगे कि एक अलग रिकॉर्ड बुक की जरूरत महसूस होगी? वनडे क्रिकेट में सबसे ज्यादा रन (18426) और शतक (49), टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा रन (15921) और शतक (51) – ये सभी उपलब्धियां सचिन तेंदुलकर के खाते में दर्ज हैं। लेकिन सचिन तेंदुलकर के करियर की शुरुआत में किसने कल्पना की होगी कि वह भारतीय अर्थव्यवस्था के मुक्त बाजार अर्थव्यवस्था के युग में प्रवेश के दशक में विज्ञापन जगत के सबसे भरोसेमंद ब्रांड एंबेसडर बन जाएंगे? लेकिन ये सब हुआ और सचिन तेंदुलकर अपने जमाने में भारत के सबसे बड़े आइकॉन के रूप में स्थापित हो गए।